Abebe Bikila el maratoniano de pies descalzos

Abebe Bikila daría su primer gran golpe en los Juegos Olímpicos de Roma 1960: ganando el maratón con un tiempo de 2:15:16, siendo el primer africano en conseguir una medalla de oro. Antes de la carrera Bikila no consiguió un calzado de su tamaño y terminó corriendo descalzo. Cuando le preguntaron por eso contestó: “Quería que el Mundo supiera que mi país, Etipoía, ha ganado siempre con determinación y heroísmo”.

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El segundo oro fue conseguido cuatro años más tarde en los Juegos Olímpicos Tokyo 1964 y también contó con circunstancias que le dieron dramatismo a la competencia. Seis semanas antes de la carrera Bikila fue operado de apendicitis, lo que dificultó su preparación. Sin embargo el etíope iba a quedar nuevamente en la historia ya que utilizando la misma estrategia que en Roma batiría nuevamente la plusmarca mundial con 2:12:11. En esta ocasión compitió calzado porque algunos rivales argumentaron que descalzo tenía ventajas. Una vez terminada la carrera aseguró que podría haber corrido diez kilómetros más. De esta manera se convirtió en el único atleta en ganar dos maratones olímpicos.

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